入学や進級。新しい環境に飛び込んだお子様が、家ではおしゃべりなのに学校や園では一言も話せなくなってしまう。そんな姿を見て「どうして話せないの？」「お友達と仲良くできているかしら」と不安を感じている親御さんも多いのではないでしょうか。

実は、この時期の「沈黙」は、お子様のわがままや内気な性格のせいではありません。慣れない環境で、心が一生懸命に自分を守ろうとしている証拠なのです。今回は、そんなお子様の「沈黙」を「安心」に変えていくための、言語聴覚士直伝の接し方をお伝えします。

① 脳の「安全確認」がフル稼働している
新しい教室、知らない先生、予測できないお友達の動き。お子様の脳内では今、周囲が安全かどうかを確認するために膨大なエネルギーが使われています。「話す」というアウトプットは、脳が「ここは安全だ」と確信できて初めてスムーズに行われる、高度な活動です。沈黙しているのは、今まさに安全確認の真っ最中だからなのです。

② 「間違えたくない」という完璧主義
環境が変わると、その場のルールや適切な言葉の使い方がわからず、不安が強まります。「変なことを言ったらどうしよう」「間違えたら怖い」という気持ちが強いお子様にとって、沈黙は「失敗しないための、最も確実な防衛策」なのです。

現場を見てきた経験上、最も避けるべきなのは「話して」というプレッシャーです。沈黙しているお子様は、話していない間も「周りの音を聞く」「先生の動きを見る」といったインプットを必死に行っています。無理に話させようとすることは、電池が切れそうなスマートフォンを無理に動かそうとするようなもの。まずは「話さなくてもここにいていいんだ」という安心を保障し、心の充電を満たしてあげることが、結果として言葉を引き出す最短ルートになります。

お家で、そして学校への相談で取り入れてほしいステップです。

① 「非言語」のコミュニケーションを100点とする
言葉が出なくても、頷きや指差し、アイコンタクトができたら、それを最大級に認めてあげてください。「お返事できたね」ではなく、「先生の方をしっかり見れたね」「頷いて教えてくれてありがとう」と、声以外の発信を肯定します。これが「伝わる・伝わったことの喜び」の再構築につながります。

② 無理な問いかけを控える
「どうだった？」「何したの？」のような答えの幅が広い質問（オープン・クエスチョン）は、言葉を探す負担が大きくなります。まずは「今日は楽しかった？」「給食はカレーだった？」のように、頷きや首振りだけで答えられるクローズド・クエスチョンから始め、徐々に質問の幅を広げていきましょう。

③ 「話さない自分」を丸ごと受け入れる
「学校で話せなくても、お家でこうして楽しくお話しできているから大丈夫だよ」と、今の状態を肯定するメッセージを伝えてください。「話せないこと」を問題視せず、今の頑張りを認めることで、お子様の心の緊張が少しずつ解け、「話すこと」へエネルギーが回る余裕が生まれます。

入学・進級直後の沈黙は、お子様の心が新しい世界に適応しようと、静かに戦っている姿です。焦らずに、お家を「言葉のプレッシャーがない、安心できる場所」にしてあげてください。
「沈黙の期間が長くて心配」「園や学校にどう配慮をお願いすればいいか分からない」と感じたときは、一人で抱え込まず、ぜひウォルトのことばアカデミーにご相談ください。
私たち言語聴覚士は、お子様一人ひとりの「話しやすさ」を引き出し、言葉で伝える自信を育みます。オンラインというリラックスできる環境でお子様の言葉の不安に寄り添い、全力でサポートいたします。