知的障害とは、知的能力や適応行動において低い水準にある状態を指します。
知的能力とは、問題解決能力、学習能力、推理能力などの認知的なスキルを指し、適応行動とは、日常生活において必要な実践的なスキルを意味します。
知的障害は通常、18歳以前に発現し、持続的な支援が必要です。
知的能力は、知能検査（IQテスト）を用いて判断され、IQが70未満だと明らかなおくれがあると考えられます。
ただし、知能検査にはいくつも種類があり、テストによって、あるいは本人の体調によって違う数値が出る場合も多いことには注意が必要。
そのため、知的障害があるかどうかを判断するための知能検査は、必ず専門家が慎重に行わなければなりません。

知的障害の程度は「軽度」「中等度」「重度」「最重度」の4つに分けられており、一般的には標準化された知能検査の結果による「知能水準」と「日常生活能力（自立機能、運動機能、意思交換、移動など）の到達水準」を基に判定を行っています。
軽度、中等度、重度、最重度に分類され、これにより必要な支援のレベルも異なります。

知的障害の原因は多岐にわたります。
主な原因には、遺伝的要因(知的障害の原因は多くあり、一部に遺伝が関わっていることもありますが、「知的障害は遺伝する」ということではありません。
)、妊娠中や出産時の問題、感染症や栄養不足、外傷などによる後天的要因が含まれます。

知的障害は、以下のように分類されます。

遺伝的知的障害：ダウン症、フラジールX症候群など
環境要因による知的障害：胎児期のアルコール症候群、鉛中毒など
未熟児や出産時のトラブルによる知的障害：低酸素症、脳出血など
病気や感染症による知的障害：脳炎、髄膜炎など

知的障害の子どもには、このような特徴が見られることがあります。

認知機能の遅れ：問題解決や学習に時間がかかる
言語発達の遅れ：言葉の習得が遅れたり、言語理解が難しい
社会的スキルの不足：人間関係を築くのが難しい
日常生活スキルの不足：衣服の着脱や食事の準備などが苦手
これらの特徴は、個々の子どもによって異なり、すべての子どもが同じように現れるわけではありません。

知的障害の子どもと話すときには、以下のポイントを押さえると効果的です。

・シンプルでわかりやすい言葉を使う：知的障害の子どもには、簡単な言葉や短い文章を使いましょう。
難しい単語や複雑な文法は避け、具体的で明確な表現を心がけます。
内容によっては、実演するなど具体的な動作を見せることも有効です。

・ ゆっくりと話す：通常よりもゆっくりと話すことで、子どもが言葉を理解しやすくなります。
また、話し方が穏やかで落ち着いていると、子どももリラックスして話を聞くことができます。

・ 視覚的なサポートを活用する：絵カード、写真などの視覚的なサポートを併用することで、言葉の意味をより理解しやすくなります。
視覚的な情報は、言葉だけでは伝わりにくいことを補完する役割を果たします。

・ 繰り返し確認する：内容をゆっくりと丁寧に何度か繰り返すことで、子どもの理解を深めることができます。
また、理解したかどうかを確認するために、質問をしてみるのも良いでしょう。

・ポジティブなフィードバックを与える：子どもが話そうとしたり、理解しようとした努力を認め、ポジティブなフィードバックを与えることで、自己肯定感を高めることができます。
褒め言葉や励ましの言葉を積極的に使いましょう。

・ 身近な環境や興味に基づいた話題を選ぶ：子どもが興味を持っていることや、日常生活の中で身近な環境について話すと、子供はより関心を持ちやすく、理解もしやすくなります。

これらのポイントを意識して話すことで、コミュニケーションが円滑になり、伝わりやすくなります。

知的障害の子どもには、専門的な支援や療育が必要になってきます。
以下は、一般的な支援方法です。

特別支援教育：特別支援学級や特別支援学校での教育
言語療法：言語聴覚士によるコミュニケーション意欲を引き出す、インプットとアウトプットを繰り返すなど、言葉のプログラムを取り入れるなどの言語発達の支援
作業療法：作業療法士による日常生活スキルの向上
心理療法：心理士によるカウンセリングや行動療法
ウォルトのことばアカデミーでは、オンラインでの個別セッションを通じて、言語療法の専門的な支援を提供しています。

知的障害を持つ子どもたちへの理解と支援は、彼らの成長と発達にとって非常に重要です。
適切なサポートを行うことで、子どもたちは自分の可能性を最大限に引き出すことができます。

ウォルトのことばアカデミーでは、言語聴覚士の専門的な療育を通じて、知的障害の子どもたちの言葉の発達を支援しています。
家庭での取り組みと合わせて、子どもたちの成長を見守りましょう。